Некои велат дека филмовите и книгите се барем делумно виновни за овој страв – како што е злобниот Пенивајз од познатиот роман на Стивен Кинг „Тоа“ и истоимениот филм. Сепак, психолозите го сфаќаат ова прашање посериозно во последниве години. Иако кулрофобијата не е наведена во „Дијагностичкиот и статистички прирачник за ментални нарушувања“, експертите често се среќаваат со неа.
Тоа е страв од кловнови. Се проценува дека приближно два проценти од светската популација страда од него. За разлика од оние на кои им е смешен погледот на забавувачи кои носат тешка шминка, перики и преголеми чевли, луѓето со кулрофобија ги сметаат кловновите за ужасни. Во потешки случаи, тие се потат, чувствуваат мачнина и срцето им чука силно. Понекогаш дури и се расплакуваат.
Тие обично носат шминка за да изгледаат среќно, бидејќи забавата е нивна работа, но никој не може да биде среќен цело време, па затоа некои луѓе го гледаат тоа како лага што ги крие вистинските чувства и вистинскиот идентитет на личност за која всушност не знаат ништо.
Затоа не им веруваат, бидејќи се убедени дека зад таа весела површина се крие нешто темно и злокобно. Исто така, кловновите очекуваат постојано да се смееме на нивните акробации, а никој не се смее цело време. Тогаш работите стануваат незгодни.
Покрај фактот дека вистинските чувства на кловнот остануваат скриени, некои луѓе се претпазливи кон нивното присуство бидејќи се непредвидливи. Набљудувачите никогаш не знаат дали кловнот ќе скокне врз нив или ќе им фрли торта во лице – уште една причина што го држи мозокот во постојана будност.
Коулрофобијата е предизвикана од трауматски настан од минатото. Доволно е некој да има непријатна средба со кловн кога бил понижен или исплашен за тоа да му остане врежано во мозокот. Следниот пат кога ќе се најдат во слична ситуација, сијалица во главата го предупредува да биде внимателен.
Покрај книгите и филмовите, некои личности од реалниот живот, исто така, придонеле за лошиот углед на кловновите, како што е американскиот сериски убиец Џон Вејн Гејси, кој извесно време настапувал како кловн вработен во добротворна организација.
Професијата, која постои уште од антички Египет, денес има сè помалку обожаватели.