Високиот јарбол во планините во јужна Бугарија ја направи најсиромашната земја во ЕУ дом на највисокото знаме во блокот, исполнувајќи некои со гордост и предизвикувајќи презир од другите. Национализмот и популизмот се во пораст во балканската нација, каде што многу луѓе остануваат силно русофили и покрај инвазијата на Москва на Украина
Огромното знаме од 1.110 метри квадратни, кое требаше да ја симболизира бугарската територија од 111.000 квадратни километри, беше поставено на рекордниот јарбол од 111 метри минатата недела во шумска ливада во планините Родопи.
Со него, Бугарија ја зема круната на јарболот од Финска, која има столб од 100 метри, иако ни приближно не ги допира височините на некои надвор од Европа, кои се речиси двојно повисоки.
„Ова нема да ги направи Бугарите побогати, но ќе го подигне духот на луѓето“, рече Симеон Караколев (45), организатор на годишниот фолклорен фестивал што се одржува на местото под врвот Рожен, чија фондација стои зад проектот.
Караколев собра 500.000 евра во донации за јарболот во кампањата што ја прифати бугарскиот проруски претседател Румен Радев.
Локалните медиуми соопштија дека во име на Радев се обратиле до голем број јавни претпријатија за да донираат пари за јарболот на планинската ливада каде што се одржува фестивалот.
Кампањата беше нашироко исмејувана на социјалните мрежи, при што видеото што го прикажува претседателот како се ниша на столбот стана вирално, додека многумина рекоа дека земјата уништена со голема емиграција и распаднат здравствен систем има поитни грижи отколку собирање средства за огромен јарбол.
Политикологот Огњан Минчев изрази жалење за тоа како патриотизмот бил киднапиран од „лидери кои ја мерат националната гордост според висината на јарболот… квазинационалисти доминирани од руската пропаганда“.
Една неодамнешна студија на Фондацијата Отворено општество покажа дека Бугарија е меѓу земјите на ЕУ најподложни на руската пропаганда и дезинформации.
Бетонот истурен за темелите на јарболот на недопрените планински ливади и наводните неправилности со неговите дозволи, исто така, предизвикаа повици од еколозите да го забранат. Петицијата против неа собра илјадници потписи.
Караколев рече дека ова е „незаслужена омраза“ и им се заблагодари на властите што „не потклекнаа под притисокот бидејќи проверките покажаа дека сè е совршено легално“.
Радев ги критикуваше „нечесните обиди за оцрнување и разбивање на оваа иницијатива“ додека тој и Караколев ја инаугурираа структурата со извиците „Да живее Бугарија!“
Неколку илјади луѓе од сите возрасти, многумина во национални носии, се собраа на церемонијата пред тридневниот годишен фестивал, искористувајќи ја шансата да го допрат џиновското знаме пред да се издигне.
„Да, на некои луѓе не им се допаѓа… ШноЌ има знамиња во секоја земја. Тие се еден од симболите на еден народ“, рече Димитар Митев (69), резервен армиски полковник, додавајќи дека се надева дека оваа иницијатива ќе го поттикне патриотизмот.
Другите беа помалку позитивни.
„Се чувствував лошо кога го видов овој столб како излегува од земјата среде ливадите и околните шуми. Ова е човечко мешање во природата“, рече бизнис консултантот Софија Ботушарова (38) од блискиот град Чепеларе.
Сепак, илјадници телефонски екрани ја осветлија ноќта додека групата поддржувачи чекаше да се постави знамето. Но, кога дојде големиот момент, дојде до разочарување бидејќи недостатокот на ветре го остави знамето безволно да виси на столбот.
